สาหร่ายทะเล เป็นอีกหนึ่งทางเลือกอาหารเพื่อสุขภาพ และยังมีรสชาติที่อร่อย จึงนิยมนำมาใช้เป็นส่วนประกอบในเมนูอาหาร ที่ช่วยเพิ่มรสชาติให้กับอาหารของเราที่มีให้เลือกทำได้หลากหลายเมนู ไม่ว่าจะใส่สาหร่ายลงในแกงจืด หรือผัดผักต่างๆ นอกจากนี้ สาหร่ายทะเลยังมีแร่ธาตุที่สำคัญต่อร่างกายที่คนเราต้องการอยู่มากถึง 18 ชนิด อย่างเช่น แคลเซียม เหล็ก ไอโอดีน แมกนีเซียม และโซเดียม เป็นต้น แต่สารหาอารที่สาหร่ายมีมากเป็นพิเศษ และมีความสำคัญต่อร่างกายของเรา ได้แก่สารอาหารดังต่อไปนี้
ไอโอดีน โดยปกติแล้ว คนเราต้องการไอโอดีนประมาณ 0.1-0.3 มิลลิกรัมต่อวัน ถ้าหากเราเทียบกับการกินสาหร่ายทะเลชนิดแผ่น ขนาดกว้าง 2 เซนติเมตร ยาว 2 เซนติเมตร มันก็จะเพียงพอต่อความต้องการ ของร่างกายเราในแต่ละวัน และช่วยในการป้องกันโรคคอพอกได้
สังกะสี เป็นส่วนประกอบของเอนไซม์หลากหลายชนิดในร่างกาย ที่จะช่วยเสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกันภายในร่างกาย
ใยอาหาร ยิ่งได้รับใยอาหารมากยิ่งทำให้ท้องของเราไม่ผูก และช่วยในการเร่งการขับถ่ายสารพิษภายในร่างร่างกาย ในระบบทางเดินอาหารของเราอีกด้วย
ธาตุเหล็ก เป็นสารอาหารที่มีอยู่มากในสาหร่ายทะเล มีส่วนช่วยให้บำรุงผิวพรรณของเราให้แลดูเปล่งปลั่ง แลดูมีน้ำมีนวล รวมทั้งยังช่วยในการบำรุงเส้นผมให้ดกดำเป็นมันเงางามขึ้นด้วยอีกนะ
ทองแดง มีหน้าที่ช่วยในการดูดซึมธาตุเหล็ก และช่วยในการสร้างฮีโมโกลบินที่ไขกระดูก ถ้าหากว่าร่างกายของเราเกิดขาดธาตุอาหารชนิดนี้ ก็จะทำให้เป็นโรคโลหิตจาง และเกิดผมร่วงได้ง่ายอีกด้วย
การทานสาหร่าย เราควรรับประทานในปริมาณที่พอเหมาะ เพราะว่าในสาหร่ายมีปริมาณโซเดียมที่สูง ผู้ที่เป็นโรคไตและความดันโลหิตสูงจึงควรระมัดระวัง ในการทานด้วย
สาหร่ายทะเล (Seaweeds)
นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าสาหร่ายเป็นแหล่งผลิตก๊าซออกซิเจนให้กับโลกของเราถึง 70% เลยทีเดียว นอกจากจะสร้างอาหารโดยการสังเคราะห์แสงแล้ว สาหร่ายทะเลก็สามารถ สร้างอาหารโดยการดูดซึม (osmosis) เอาแร่ธาตุและสิ่งมีประโยชน์ทั้งหลายโดยตรง มาจากทะเลด้วย ดังนั้นคุณค่า และคุณประโยชน์ของสาหร่ายนั้นก็ขึ้นอยู่กับคุณภาพของ น้ำทะเลเป็นสำคัญ แหล่งที่เก็บเกี่ยวสาหร่ายจึงจัดว่า มีความสำคัญอย่างมาก ในการพิจารณาถึงคุณประโยชน์ของสาหร่ายด้วย (คัดลอก จากนิตยสารใกล้หมอ ปีที่ 21 ฉบับที่ 5 พฤษภาคม 2540)
สาหร่ายทะเล เป็นพืชชั้นต่ำ ไม่มีระบบท่อลำเลียงอาหารจากรากสู่ลำต้นและใบแบบพืชชั้นสูงเช่นหญ้าทะเล แต่จะใช้วิธีดูดซับน้ำและแร่ธาตุจากน้ำทะเลสู่เซลล์ต่าง ๆ โดยตรง พืชกลุ่มนี้ไม่มีดอกและผล แต่แพร่กระจายพันธุ์ด้วยการสร้างสปอร์และแบ่งตัว สาหร่ายทะเลมีลักษณะมากมายหลายแบบ ตั้งแต่แบบที่เป็นแพลงก์ตอนลอยไปมาในน้ำ ซึ่งมีขนาดเล็กมากมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า บางชนิดเป็นเซลล์เดี่ยว บางชนิดจับตัวกันเป็นกลุ่มเซลล์ หรือเป็นสาย จนถึงชนิดที่เป็นต้นดูคล้ายพืชชั้นสูง
สาหร่ายทะเล แบ่งออกเป็นกลุ่มใหญ่ ๆ ตามโครงสร้างและสีของสารสังเคราะห์แสง ได้เป็น 4 กลุ่ม คือ
• สาหร่ายสีเขียวแกมน้ำเงิน (blue-green algae)
• สาหร่ายสีเขียว (green algae)
• สาหร่ายสีน้ำตาล (brown algae)
• สาหร่ายสีแดง (red algae)
โดยทั่วไป เราสามารถจำแนกกลุ่มสาหร่ายได้จากสีที่เห็น แต่ในประเทศไทยซึ่งอยู่ในเขตร้อนซึ่งมีแสงจัด บางครั้งสาหร่ายจะมีสีเปลี่ยนไปจากที่ควรจะเป็น
ประโยชน์ของสาหร่าย
• เป็นอาหารพื้นฐานของสัตว์ทะเล ทั้งที่กินสาหร่ายโดยตรง หรือที่กินสัตว์อื่นที่กินสาหร่ายอีกต่อหนึ่ง
• เป็นอาหารโดยตรงของคน ใช้ทำวุ้น เป็นส่วนประกอบในเครื่องสำอางหรือเวชภัณฑ์ยาหลายชนิด
สาหร่ายทะเล มีแร่ธาตุซึ่งร่างกายมนุษย์ต้องการครบถ้วนแร่ธาตุ ซึ่งต้องการมีอยู่ 18 ชนิด อาทิ แคลเซียม คลอรีน โครเมียม โคบอลต์ ทองแดง (คอปเปอร์) ไอโอดีน เหล็ก แมกนีเซียม ซีลีเนียม โซเดียม ซัลเฟอร์ วาเนเดียม และสังกะสี (ซิงค์) เป็นต้น
ทำไมคนเกาหลีต้องกิน ซุปสาหร่าย ในวันเกิด
เคยสงสัยกันไหมว่า ทำไม เวลาดูละคร หรือ ซีรีส์ เกาหลี แล้วมีฉากงานวันเกิดของตัวละครในเรื่อง แทนที่จะยกเค้กวันเกิดมาฉลองกันตามธรรมเนียมสากล แต่เกาหลี กลับ ยก ‘ซุปสาหร่าย’มาให้แทน ! วันนี้มา เฉลยคำตอบที่สงสัยกันให้ฟังแล้วจ้า!!
ซุปสาหร่าย นั้น จะเป็นอาหารที่คนเกาหลี จะต้องกินในวันคล้ายวันเกิด เรียกว่าสำคัญกว่าขนมเค้กด้วยซ้ำ ที่เป็นเช่นนั้นเพราะ’ซุปสาหร่าย’ จะต้องทำขึ้นเพื่อมอบให้กับเจ้าของวันเกิดโดยใครสักคนในครอบครัว ดังนั้นจึงถือว่าสำคัญมากและห้ามลืมโดยเด็ดขาด
ที่มาของซุปสาหร่ายสำหรับวันเกิดคือ หญิงที่ตั้งครรภ์จะรับประทานซุปสาหร่ายเพื่อบำรุงร่างกาย เพราะสาหร่ายมีคุณค่าทางอาหารสูง อุดมด้วยแร่ธาตุต่างๆ เช่น แคลเซียม และ ไอโอดีน ดังนั้นจึงเป็นอาหารชนิดแรกจากแม่สู่ลูกในครรภ์ นอกจากนี้หลังจากคลอดลูกแล้วจะต้องเตรียมซุปสาหร่าย พร้อมข้าวเพื่อไหว้สิ่งศักดิ์สิทธิ์ ที่ทำให้การคลอดนั้นราบรื่นปลอดภัย ปกปักษ์ให้ทารกนั้นสุขภาพแข็งแรงและมีอายุยืน รวมทั้งช่วยบำรุงให้คุณแม่มีน้ำนมมากๆด้วย
ดังนั้น การรับประทานซุปสาหร่ายในวันเกิดจึงเป็นการระลึกถึงอาหารมื้อแรกในชีวิตนั่นเอง